Parte 2: La herencia que creían que iban a recibir
Parte 2: La herencia que creían que iban a recibir
Las dos semanas siguientes se convirtieron en un cuidadoso juego de apariencias.
No podía permitir que Marcus y Diane descubrieran lo que estaba planeando.
Tenía que comportarme como un viudo desconsolado que poco a poco estaba aceptando sus consejos.
Marcus me llamaba cada pocos días.
—Papá, ¿cómo te sientes respecto a la casa?
—Quizá tengas razón —le decía—. Tal vez sea demasiado grande para una sola persona.
Había un silencio al otro lado.
—¿De verdad?
—Quizá un cambio me vendría bien.
Casi podía escuchar su sonrisa a través del teléfono.
—Eso es lo que hemos estado intentando decirte.
Dejé que creyera que estaba ganando.
Mientras tanto, yo hacía las maletas.
Al principio, solo lo esencial.
La ropa.
Los objetos personales.
Las joyas de Catherine.
Nuestros álbumes de fotos.
Todo aquello que no podía soportar dejar atrás.
Tommy me ayudaba.
Era la única persona en quien confiaba con la verdad.
Una tarde vino a casa con la excusa de ayudarme a limpiar el garaje.
Cuando estuvimos solos, le enseñé la carta de Catherine.
La leyó lentamente.
Con cada párrafo, su mandíbula se tensaba un poco más.
Cuando terminó, levantó la mirada.
—Era un genio.
—Conocía a nuestra familia mejor de lo que yo quería admitir —respondí.
Tommy permaneció callado unos segundos.
Entonces hizo la pregunta que yo sabía que acabaría haciendo.
—¿Y yo?
—¿Qué pasa contigo?
—¿Se supone que voy contigo a Wyoming?
Sonreí.
—Tu tía Catherine dejó instrucciones específicas sobre ti.
Sus ojos se abrieron.
—¿Qué clase de instrucciones?
Le conté sobre el granero convertido en estudio.
—Un estudio de fotografía —le expliqué—. Lo diseñó pensando específicamente en ti. Iluminación profesional. Luz natural. Cuarto oscuro. Todo.
Tommy se quedó mirándome.
—¿Hizo todo eso por mí?
—Te quería como si fueras su propio hijo.
Sus ojos se llenaron de lágrimas.
—Eras el único que iba a verla al hospital todos los días —continué—. El único que la llamaba simplemente para hablar.
Le puse una mano sobre el hombro.
—Ella se daba cuenta de todo, Tommy. De todo.
Durante los días siguientes seguimos empacando.
Alquilamos un trastero al otro lado de la ciudad y empezamos a trasladar nuestras cosas poco a poco.
La vajilla de Catherine.
Las fotografías familiares.
Los cuadros.
Los libros.
Los muebles que habían pertenecido a mis padres.
Dejamos las cosas grandes.
La televisión.
La mayoría de los muebles.
El comedor.
Todo aquello que Marcus y Diane esperaban encontrar cuando finalmente se quedaran con la casa.
La casa tenía que parecer intacta.
El momento de mayor peligro llegó un martes por la tarde.
Acababa de meter una caja con los libros de enfermería de Catherine en mi coche cuando Vanessa entró en el camino de entrada.
—¡Richard!
Me di la vuelta.
Bajó del coche sonriendo.
—Perfecto. Justo quería hablar contigo sobre la remodelación de la cocina.
—¿La remodelación de la cocina?
—Para cuando te mudes.
Lo dijo como si mi mudanza ya tuviera una fecha establecida.
—Marcus y yo estamos pensando en quedarnos con la casa en lugar de venderla —explicó—. Quizá podríamos convertirla en una propiedad de inversión. O incluso en una casa de vacaciones.
Miró hacia la vivienda.
—Pero la cocina está muy anticuada. Estoy pensando en azulejos blancos tipo metro, quizá una isla con encimera en cascada.
La miré fijamente.
—¿Estás planeando remodelar mi cocina?
—Bueno, pronto será nuestra cocina.
Sonrió.
—Marcus dice que ya aceptaste cederles la casa a él y a Diane el mes que viene.
Yo no había aceptado nada.
Pero sonreí.
—Todavía lo estamos hablando.
Sus ojos se dirigieron hacia mi coche.
—¿Qué hay en esa caja?
—Libros viejos.
—¿Estás haciendo limpieza?
—Algo así.
Volvió a sonreír.
—Eso es maravilloso, Richard. Es muy saludable que estés aprendiendo a desprenderte de las cosas.
Si hubiera mirado con atención, habría visto que mi coche estaba lleno de nuestras pertenencias más importantes.
Pero no miró.
Nunca me miraba realmente a mí.
Solo miraba lo que creía que pronto sería suyo.
La reunión final ocurrió exactamente cuatro semanas después del funeral de Catherine.
Yo mismo la convoqué.
Les pedí a Marcus y Diane que vinieran.
Les dije que había tomado una decisión sobre la casa.
Llegaron con pocos minutos de diferencia, como si lo hubieran coordinado.
Vanessa vino con Marcus.
Brad vino con Diane.
Y Tommy ya estaba allí, sentado tranquilamente en un rincón.
Apenas lo reconocieron.
Me senté en mi sillón de cuero.
El que Catherine me había regalado por mi cumpleaños número 60.
—He estado pensando en todo lo que me dijeron —comencé.
—Que la casa es demasiado grande. Que debería empezar de nuevo. Que sería más fácil cambiar de lugar.
Marcus se inclinó hacia delante.
—Tienen razón —dije.
Marcus y Diane intercambiaron una mirada triunfal.
—Es hora de hacer un cambio.
Sus sonrisas crecieron.
Entonces pronuncié las palabras que llevaban semanas esperando escuchar.
—Voy a cederles la casa a los dos.
Diane prácticamente resplandeció.
—A partes iguales.
—Eso es maravilloso, papá.
—Creo que es la mejor decisión.
Tomé la carpeta que Sarah Chen había preparado.
—Los documentos de transferencia están aquí.
Marcus tomó la carpeta.
—Los dos tendrán que firmar —expliqué—. Al aceptar la propiedad, también aceptan todas las responsabilidades asociadas.
Marcus frunció el ceño.
—¿Responsabilidades asociadas?
—Los impuestos. El seguro. Las hipotecas.
La habitación quedó en silencio.
—¿Hipotecas?
La sonrisa de Vanessa desapareció.
—Está la hipoteca original —dije—. Quedan unos 200.000 dólares.
Marcus miró a Diane.
—Y está la segunda hipoteca.
—¿Segunda?
—Otros 150.000 dólares.
El rostro de Marcus perdió el color.
—Esta casa tiene 350.000 dólares de deuda.
Asentí.
—Dijiste que estaba casi pag
