Phở cuốn: món ăn chơi mềm mịn của phố Ngũ Xã

Giữa thế giới những món phở nóng hổi, phở cuốn là một nét chấm phá khác biệt. Không có nước dùng, không có hơi nghi ngút, chỉ là những cuộn bánh trắng mềm, thơm mùi thịt bò xào và mùi rau thơm, được chấm vào bát nước mắm pha chua ngọt. Món ăn này mang cảm giác thanh nhã rất hợp với tính cách Hà Nội: tinh tế, tiết chế nhưng không thiếu chiều sâu.

Một món ăn gắn với Ngũ Xã

Khi nhắc đến phở cuốn, nhiều người nghĩ ngay đến khu Ngũ Xã, nằm ở phía bờ hồ Trúc Bạch, thuộc quận Ba Đình. Nơi đây từ lâu đã có nghề tráng bánh phở bằng gạo, tạo ra những tấm bánh mỏng, mềm và dai nhẹ. Theo lời kể truyền miệng, phở cuốn ra đời như một cách sáng tạo từ chính những tấm bánh phở tươi vừa tráng xong, được cuộn thêm nhân và rau để thành món ăn mới. Các chi tiết về năm tháng cụ thể thì mỗi nguồn kể một khác, bởi vậy chỉ nên coi đó là câu chuyện lưu truyền của người dân bản địa.

Có gì trong một đĩa phở cuốn?

Một đĩa phở cuốn tiêu biểu thường có:

• Bánh phở tươi: tráng mỏng, trắng mịn, mềm nhưng không nát.
• Thịt bò xào: thái mỏng, xào nhanh trên lửa lớn với hành tỏi để giữ độ mềm và ngọt.
• Rau thơm: xà lách, rau mùi, húng quế hoặc các loại rau thơm tuỳ quán, tạo nên sự tươi mát.
• Nước chấm: nước mắm pha chua ngọt, thêm tỏi ớt, đôi khi có đu đủ xanh thái sợi và cà rốt để cân vị.

Có quán thêm quẩy, chả hoặc các thành phần khác, nhưng cốt lõi vẫn là sự cân bằng giữa mềm, thơm và tươi. Mỗi miếng cuốn được gói gọn trong một lần cắn, nên khi ăn bạn cảm nhận lần lượt mùi rau, vị thịt và nước chấm quyện vào nhau.

Cách ăn để thấy trọn vị

Phở cuốn ngon nhất khi bánh còn mềm và thịt vừa xào xong. Bạn có thể dùng đũa gắp một miếng phở cuốn, chấm nhẹ vào nước mắm rồi thưởng thức trọn một miếng. Nếu muốn nhiều rau hơn, hãy tự cuốn thêm một ít rau thơm vào trong bánh. Đừng chấm quá nhiều nước mắm, vì vị mặn ngọt có thể át mất mùi thơm tinh tế của bánh phở và thịt.

Đây là món hợp với những buổi trưa hoặc chiều muộn, khi bạn muốn một chút gì đó nhẹ nhàng nhưng vẫn có cái để nhớ. Sau bữa ăn, đi bộ dọc hồ Trúc Bạch hoặc đường Thanh Niên cũng là một lựa chọn thú vị, gió từ mặt hồ sẽ giúp bạn tiêu bớt vị béo của thịt xào.

Gợi ý khi thưởng thức

• Chọn quán đông khách vừa phải để bánh được làm mới liên tục.
• Ăn ngay khi phục vụ, vì bánh để lâu sẽ dính và mất độ mềm.
• Giá cả thường ở mức bình dân tương đối, nhưng khác nhau tuỳ quán và khu vực.

Điều cần nhớ

Phở cuốn là món ăn chơi hơn là bữa chính, hợp để thử cùng bạn bè trong một buổi chiều thong thả. Hãy ăn chậm, cuốn thật nhiều rau và nhớ kiểm tra thông tin giờ bán, giá cả hiện hành tại nguồn chính thức hoặc trực tiếp tại quán trước khi đi.